连内里楼阁亭台的陈设都慢慢布置齐全，故而施少连又特意在家布了一桌酒席邀请况家上下，以表谢意。 况家拖家携口俱来，老夫妻两人，况苑和况学两对年轻夫妻，一个小女儿巧儿。 苗儿是新妇，才嫁出去没多少时日，此次跟着舅姑丈夫一起回娘家来，见了父母和施老夫人，又见了各位妹妹，心头亦是高兴，既然已成亲家，普通人家里没那么多里里外外的规矩，故而况夫人领着大儿媳薛雪珠，小儿子小儿媳，小女儿一道都坐在施老夫人屋里说话喝茶，况学又是新女婿，见了岳母，又见数位小姨子，脸上还有些羞，坐的比苗儿还要拘谨些，故而众人都爱逗弄这一对小夫妻。 巧儿才十二岁，不甚爱说话，却是机灵，以往常替苗儿甜酿和况学张圆搭桥牵线，这回老老实实的坐在母亲身边，一双眼却不断往外瞟。 况夫人见她走神，拍怕小女儿的手朝众人笑道：“这孩子，八成是惦记着府上新修的园子，想去看个究竟————她父兄手上的花园图稿都是她画出来的，这丫头衣裳胭脂水粉都不爱，平生最爱的，头一样就是溜出门去各处看园子，第二样是看着自己花的园子最后落成个什么模样。” “这样厉害？这样小的孩子竟能花图稿？”众人问道。 “她从小就跟在她阿爹阿兄身边，听得他们说的多，心头也有些想法爱好，平日里帮着递着笔什么的，后来就是她阿爹阿兄在一旁说，她来握笔描图。” 况夫人也是自豪又惋惜，“若是个男儿身，倒是能带出去跟着父兄历练，可惜是个女孩儿，。” “既然有这样的天赋，倒是该好好教教。”施老夫人笑道，“想看园子，我们等等，等两个大哥回来，一道领我们看新花园去。” 况苑和施少连却不在内院里，两人聚在一处，在外院账房里喝茶。 况苑是个半粗不粗的手艺人，施少连是个半读不读的商贾，两人此前不过泛泛之交，点头寒暄几句的交情，只因两家婚事和造园子才熟识起来。 如今也不能算是熟识，彼此都有些事儿握在对方手里，亦敌亦友。 茶喝了大半，两人也不说寒暄话，直来直往，新园子的酬劳早已结清，但施少连又拿出一小匣。 “大哥儿这是做什么？” “前些日子多谢张家二嫂子帮忙。”施少连笑道，“我不便去寻她，这点谢礼就由况大哥转交吧。” 况苑默然将小匣收下：“我也不知再见她是何时，这东西怕是一时半会都要放在我手边。” “无妨，你两人总是能见面的。”施少连道，“施家和张家如今闹僵，我再去寻她却是不好，只是托付给况大哥。” 况苑点点头，许久之后道：“大哥儿吩咐我做的，我都做了，若不是这个，园子交工怕还是要早些……” “多谢。” 两个男人对视一眼，彼此都能看出对方的试探和揣摩，却又不说透，本没什么好说的，各自都不是清白的人。 良久，况苑问： “大哥儿平日都忙些什么？” “查铺面，贩货，看账，打发杂事，应酬。”施少连道，“况大哥呢？” “招揽活计，雇工，做活。”况苑道，“大哥儿人面广，朋友三教九流，应当不少吧。” “认识的人虽多，不过都是利益往来。”施少连笑道，“我孤身一人，只认钱财，没什么朋友。” “倒是一样。” 两人相视，施少连给况苑斟茶，彼此心领神会，举杯：“来日方长，请多担待。” 账房里两人说过一席话，双双往后院去，施老夫人屋里语笑喧阗，很是热闹，众人见施少连和况苑来，俱拍手：“两个大哥都来了，可领我们去看新花园了。” 由此况苑和施少连带着阖府上下一道赏园，自主屋往外去，曲径幽深，草木葳蕤，楼阁掩映在一带翠色之间，碧波荡漾，烟柳依依，水榭和抱厦绕湖而成。 施少连指着深处一处精巧楼阁：“这是二妹妹的屋子。” 甜酿默默混在众人中，原本避着笑语，听见施少连突然提起此话，顺着他的手势抬眼去看，只见一重碧瓦掩在花木之下，隐约见小阁轩窗，庭中似有秋千架，正是深闺藏娇的景致，心中一凛，脸色生白。 她始终M.tＨｏｎGａＤＡｙ.nEＴ