康熙二十三年，腊月十二，京城蕴墨斋。 今日是公子而立之年的生辰，公子不想大办，就想和先生们一块儿喝喝酒，说说话。自从沈姑娘来到京城后，就一直住在蕴墨斋里，每日与书画为伴，倒也过得惬意自在。每回公子和先生们一道齐聚雅集，她都会提前把笔墨搁置好，纸铺开，琴箫放好，茶水准备妥当，不再像过去似的总觉得有些想不周全，斋里头的书卷味儿也越来越浓。 圣驾回京没多久，京城上下已然洋溢着浓浓的过新年的气氛了，比以往任何一年都要来得早，像是在普天同庆此次南巡的盛举。街道上挂满了各式各样的花灯，花色很多，琳琅满目的，这么多的样式过去只有在上元灯节的时候才能看得到。孩子们裹着厚厚的夹袄在街道旁的雪地里堆雪人儿，扔雪球。酒楼里，戏园子里，茶馆儿里，都张灯结彩的，到处挂满了长长的红绸。满世界都贴着春联儿和大福字，提着鸟笼子逛胡同的老少爷儿们，看花灯听戏的姑娘们，一个个的脸上都是喜气洋洋的。天上飘着白白的雪花，说话的时候一团团的热气儿就飘散开来，这才是京城的冬天，越冷越热闹的冬天。 蕴墨斋里也全然是一片欢腾喜庆，孩子们在楼下玩儿，年龄大的照顾年龄小一些的，彼此倒是没一会儿就熟络了。公子他们则在楼上摆了满满一桌的酒菜，是从对面儿的贵宾楼里送来的，每隔一小会儿就有跑堂的伙计端着热乎的锅碗儿跑上跑下。窗子没有全然关紧，可以看到外面的热闹劲儿。 “真真，你快坐。” 我笑着看了看公子，“嗯”了声坐在他身边的凳子上，旁边是沈姑娘。热菜的油香味儿美极了，沈姑娘动了动筷子有些无措，我笑着道：“宛儿姐姐，这是京城的刷羊肉，一落水就能吃的，吃的就是个滑溜鲜嫩。”沈姑娘笑着点了点头，我接过她的碗，“我教你怎么吃。”公子和先生们都笑，我起身夹着那块生的羊肉往锅子里来回刷了刷，撩起蘸了些酱汁儿递给沈姑娘，而后坐了下来。 沈姑娘看着我，吃了一口刷羊肉，我道：“怎么样，好不好吃？”她高兴地“嗯”了声，“入味极了。”我笑着看了看公子，公子道：“今儿没外人，你也放开了吃。”我点点头，公子起身刷了块羊肉蘸了些酱汁儿递到我碗里，我笑了笑夹着吃了起来，吃得好慢，都不舍得咽下去。 佩兰先生道：“今日容若生辰，我们全都得给寿星敬酒，来个不醉不休！”荪友先生忙响应，“就这么办，反正明儿个容若也不当值，我们几个也全都告假一天，让那些阁老们自己捣腾去！”西溟，竹垞，汉石他们全都举双手赞成，“不醉不休！”梁汾先生笑着道：“好，我这例也破了几遭了，从今往后，凡是要喝酒，就少不得我顾贞观！” 顾先生先举杯，“哎，我们说好了，今日可没那么多礼数，敬酒的时候容若不准老是起身，坐着喝就行！”公子点头道：“成，我不站着，先生们也都坐着，我们就这么随随意意的，谁要是违例罚酒一杯！”说罢，顾先生对着公子道：“容若，我起个头。”说着顺着左手边画了个圈儿，“就这么挨个顺过去，我们来行酒令，念饮酒的句子！”他清了清嗓子，“我先来，‘故人赏我趣，挈壶相与至。班荆坐松下，数斟已复醉。父老杂乱言，觞酌失行次。不觉知有我，安知物为贵？悠悠迷所留……’”顾先生对公子晃了晃酒杯，“‘酒中有深味。’” 公子也举杯，“陶公的诗。”顾先生笑着点了点头，而后饮尽，公子也饮尽，我拿起酒壶给公子斟酒。汉石先生举杯道：“谁人言最灵，知得不知失。M.ｔhOｎｇＡdaY.ｎet