这时鸡已叫了两遍，心中知道此时当真是事不宜迟，遂加快步子，顺着大街往城外行去，并时时防着后面。出了城后，尽拣着荒僻小道，朝着南面方向奔行。一路上惊弓之鸟也似，东逃西奔，过了几处州府。 这一日，见路上有十多个流民，边走边说，重庆来了一些异人，就连官府也不敢惹他们，他们现在正在招人，跟着他们便可发财。铁汉此时最怕的是官府，听了“连官府也不敢惹”几个字，不免有些心动，忙上前打个问讯，细询详细。 那几个流民便向他说了：重庆来了好些个异人，养着数万大鹰，可以打劫于千里之外，此时正招募人手，只要去了，跟着他们便可发财。铁汉此时只要能不被官兵逮住，有个地方安身，混口饭吃就行，于发财不发财倒在其次，于是辞了他们，赶来了重庆。此时恰值薛敬贤工场招工，铁汉心想，与其四处行劫，莫如在此地寻个安稳营生，于是便赶到重庆应聘来了。 他们组里的那个矮墩墩的妇女，众人只知她叫富春，湖广黄洲府大同镇人，自幼丧母，家中只她一个。家中贫的连根针都找不到，全靠着父亲与人打零工将她拉扯大。这富春因生的相貌怕人，故而没人提亲，只捱到青春将及四八，仍然待字闺中。 他父亲见女儿年龄已至中年，自己也已是行将就木之人，万一哪天登腿西去，留下她不知怎么个活法，是以无时无刻不暗急于心。 一次他在给一家财主修缮厢房时，他们几人拉家长，听得同伴说，他们村有一个叫赵心源的，以靠钉马蹄铁为生。他就只有一个儿子，偏生有些痴呆，如今都快三十了，除了穿衣吃饭外，其他的什么都干不了，当然也没有哪家的闺女愿意嫁于他。那赵老头一来因为他是独苗，只怕他家的香火就此断了；二来，自己老两口离鬼门关也都是几步的事了，随时都可能撒手就走，丢下这么个孩子该怎么办？所以那赵老头几乎都有些活不下去的意思。 富春的父亲听到这里，心里一动，说了几句闲话，便旁敲侧击地问道：“他那儿子究竟呆到怎么样子。”那人说道：“他那儿子说起来也不难看，倒是个好小伙子，就是一毫人事也不知，吱着个舌头，不但说的话人不十分懂得，而且还说不全。吃饭人给他吃，他就吃，若不叫他停住，就尽着吃个不休。要不与他吃，他也就罢，也并不知要，总不知甚么叫做饥饱。 譬如吃东西，人一时偶然忘了叫他住嘴，他直吃得肚腹胀得膨鼓，定吃完而后已。穿衣亦是如此，也不知甚么叫做寒暑。亏他的老母亲还活动的，到了这样大还像孩提般看待。早起晚睡，吃饭穿衣，还是老母亲照看。那富老儿听了这个光景，也就打消了念头。 回到家后，他那老闺女已给他做好了饭。给他端上前时，但见女儿的眼角已有M.ＴＨoＮGadAＹ.ＮｅT