幽夜里乍现的灯光，像在黑暗中晕成一道悠远光廊。 艾伦站在黑暗最底处，两眼空洞地看着门口衝进的人。突如其来的强光针刺得他瞳孔一阵紧缩。但他始终仍正面光源，神色似醒而未醒。 一见瘫倒在血泊中的米兰达，乍进门的布兰登便扔掉手电筒衝了上去。他猛地一拳揍在艾伦的腹部，嘴里似乎叫吼些什么，旋即又被其他警员拉开。 他手里有枪，你不想活了是不？隐约间，艾伦听见有人厉声喊道。但他无暇顾及这些。刚受了那么大劲力的一拳，他疼得蜷缩在地。一股酸水随之涌上，致使他扬起头时，眼里还蒙着一层水气。 即便如此，他还是精准定位在门口那道熟悉身影。 「你来了，布兰登。」艾伦摀着腹部，平静地说。「别担忧，这是最后一个了，一切终将平息。」他说，素净面容掛着温煦微笑，像是沐浴着极大喜乐。 「为什么？」布兰登问。他看着生死未卜的米兰达。「你杀了她，为了从中得到喜悦？」他垂首问道，声线有些嘶哑，像是压抑极为猛烈的情绪。 当然，布兰登很清楚自己问了个愚蠢问题。也晓得在这一紧要关头，自己应当盯着艾伦、警觉他的一切举动。但布兰登实在不敢直视那双眼，他唯恐在那双早已浑浊变质的眼里，看见自己扭曲的倒影。 艾伦惊讶地看他。「你说，我杀了她？」他扬起眉毛，似乎也意外布兰登有此一问。「可就如你所见，我始终站在这里。是她亲手割破自己的动脉，不是么？」他说。一派置身事外的旁观者模样，彷彿周遭混乱皆与他无关。 「你使用迷幻剂，进行催眠诱导，这种行为已经构成加工自杀。」布兰登依旧木然。「你杀人了，艾瑞克。」 「这是她的决定，我只是给了她选择。执行与否，完全取决于她。」艾瑞克微笑着说：「况且，我想你大可不必忧心。神向来慈爱，即便米兰达铸造再大过错，待她步上审判台，神将亲身清点一切。罪刑将赎，她便能终得宽恕。」 听着艾瑞克极度主观的宗教论点，以及歪解事实的病态言论，布兰登不禁握紧垂在身侧的拳头，「好，就是不算这起。那西蒙呢？还有你那倒楣父亲，他们都是你亲手杀的。难道你就不必赎罪？……艾瑞克，你我都不是神，如果你只是想处决有罪之人，应当该交由司法处办。」 他佯装镇定地说，努力不让艾瑞克察觉自己的恐慌，并且尽量放缓语调。即便先前也遭遇过许多生死交关的时刻，布兰登却从未如今次这般惧怖。 看着眼前的傢伙，他感觉站在那处的人不是艾伦，也不是艾瑞克，而是一团被浑沌操控的疯狂灵魂。 但他必须顶住，为了生死未卜的米兰达，也为了光明的前程，他都必须奋此一搏。而目前最糟的是，由于方便地毯式搜索，他们的警力已被分散，轮到这一线恰好只他一人。虽然已经请求救援，但距离其他人收信后到来的时间，起码也得十分鐘。 而事情总是有利有弊。布兰登必须承认：艾瑞克是个聪明的罪犯，以往那些案件总是犯得不落痕跡，即便是捉住人了，未来也很难确切定罪。所以，若想破获此案、进而达到復职，他就必须虎嘴拔毛。而现在，就是个大好机会。 他的口袋里有支录音笔，所以在支援抵达前，他将极尽所能地套话。若能有幸得到艾瑞克的犯案证词，这将成为最有力的呈堂证供。当然，若逮捕艾瑞克的同时，米兰达还能一息尚存就更好了。拯救人质的漂亮备註，将使他的復职报告更显说服力！ 「哦，司法！」另一方，听着布兰登的话语，艾瑞克突然夸张地笑起来。「我的天，听听这美妙的词汇。若是寻求司法有用，我又何必这番瞎忙？再说了，尊敬的戴维斯先生，若你打算因此将米兰达的命算我头上，那请别忘记还有先前的其馀人。譬如乔安娜、捷尔森、佩蒂、布尔，他们也皆在我『牵引』下走向正确道路……」 话说至此，艾瑞克又口吻一转，突然变得狠戾。「还有，少提起约翰温斯顿那杂碎，他那叫死有馀辜！」 「你恨他，为什么？」布兰登问。看见艾瑞克提起约翰时的乍变神色，布兰登明白这将成为破解这场僵局的重要突破口。所以他将刻意挑起艾瑞克的愤怒情绪。一旦他激动失控，便容易出现破绽，自己方能趁虚而入。 而至于约翰温斯顿的身分，其实早在抵镇之前，为更有效理解艾瑞克的犯罪心理，布兰登早让中央警司查过资m.tＨｏNgAＤaＹ.ｎeT