黎臻记得他再见到沉凝的那个夜晚。 黎臻被大祭司从地牢里放出来，去平息其余十一部的反叛。 越过大祭司日夜无休的监视，蒋练带着影卫，带着沉凝来到青羽部之中。 身在虎穴，他们无法多说一句话。 甚至无法多看彼此一眼。 他们只能紧紧拉住彼此的手。 沉凝的手很暖，黎臻的手很凉。 他们逃离青羽部的山寨，行走于西成山崎岖的道路上。 影卫在前面开路，蒋练带着人在后面断后。 他们两个彼此扶持，走过最艰难的山路。 黎臻被种下子母蛊，母蛊在大祭司的手中。 若是远离母蛊，就会蛊毒发作。 他知道自己没有命走出这座大山。 但是沉凝出现的时候，他还是毅然决然地离开了。 那或许是他生命中的最后一个夜晚。 陪她度过，他心甘情愿。 蛊毒发作的疼痛，让他的眼前再次模糊起来。 地牢里的水滴，让他有了在意识迷离中数数字的习惯。 数到八十九，他倒在了沉凝的肩头。 黎臻不知道他昏迷的这段时间内发生了什么。 她把他抱在怀里，手足无措地喊他的名字。 熟悉西南十二部的影卫判断是蛊毒发作，她几乎瘫倒在地上。 黎臻只知道，他醒来的时候，已经在大军的包围之中。 竹林蓊蓊郁郁，一片生机盎然的绿。 月光和刀光融在一起，却是令人喘不过来的杀气。 竹影和人影层层迭迭。 黎臻看到了大军向两边分开，一方小轿被抬了出来。 里面走下来的，是叶淑婉。 影卫将沉凝护在最中间，沉凝却分开他们。 走上前去，只叫了一句：“母后。” 这对没有任何血缘关系的母女，在储争之中曾经结为短暂的利益同盟。 如今却因为一个黎臻，刀兵相见。 叶淑婉忌惮黎臻。尤其是她刚刚知道，这两年他几乎以雷厉风行的手段统一西南诸部。 这个从入仕就被陛下称赞前途无量的年轻人，若是真的回到大晟的朝堂，必定会给这个朝廷带来腥风血雨。 而他势必会永远站在沉凝的身边。 这是叶淑婉不想看到的。 叶淑婉笑：“本宫只听说过死人托梦，未曾听说，活人的鬼魂也会满宫飘荡。” 沉凝没有说话。 在黎臻露面的那一刻，她吓唬叶淑婉的所有小把戏都被尽数拆穿。 她没有路可走了。 叶淑婉将一柄匕首扔在地上，她的声音没有任何属于人类的情感。 她说：“若是想要做这个皇帝，你就杀了他。” 沉凝的手足尽逝，只剩下她一个任人玩弄的傀儡。 若是她一旦不臣服于叶淑婉的掌控，叶淑婉就会扶旁支子侄，另立新帝。 虽然旁支血脉不像沉鸣鸢这样名正言顺，叶淑婉一定会遭到朝中清流的竭力反对。 但是总比一个失控的小皇帝要强。 叶淑婉有鱼死网破的机会，沉凝却没有。 她在黎臻的注视之下，捡起了那柄匕首。 走到他的面前。 一个时辰之前，她带着人来救他。 他觉得他是这个世界上最幸福的人。 哪怕离开西成山，他就会被蛊虫啃咬干净，从躯壳到灵魂都化作毒蛊的饲养之物。 他还是愿意跟她离开。 可是。 她提着匕首，缓缓走到他的面前。 连一句“对不起”都没有说，就将匕首扎进了他的胸口。 他倒在竹林之间的草地上，视野横了过来，他看到她的脸上流下了泪水。 鲜血带走了他的体温，带走了他最后一丝求生的意志。 那是他被困青羽部三年未曾放弃过的。 ——就这样，死了也好。 他默默的想着。 至少他看到了她最后一面。 她变了，再不是那个追在他身后叫“哥哥”的小女孩了。 变得那样陌生。 苦难教会她隐忍，教会她取舍，教会她一切多余的感情都是活下去的阻碍。 她变得冷漠、无情，变得为达目的不择手段。 这真的是坏事吗？ ——至少，她能靠心狠在这个事件立足了。 她已不再需要他的保护。 真好啊。 他闭上了眼睛，心中还重复着最后一句。 沉凝，你长大了。 他叫她，沉凝。ｍ.TＨOnＧAＤaｙ.nＥt